Time:2023-03-29 Click:139
知名半导体公司Nvidia 的显卡产品除了用在游戏外,更多给人的印象,大概就是用在加密货币的挖矿算力上了。尽管Nvidia 不愿意承认,但该公司多年以来,一直从挖矿行业中不断获利。在2016 年到2018 年两年间,Nvidia 的市值从暴增了近13 倍,从原来的140 亿美元增长到近1,750 亿美元,该公司的PC 设备制造商(OEM) 收入,光在2017 年一年内就成长了近200%,这一切都来自于对加密货币挖矿算力的需求。
然而,Nvidia 的技术总监Michael Kagan 近期却在接受媒体采访时,直接批评加密货币是「没有社会价值」的东西。他认为比起挖矿,把显卡用在近期兴起的人工智慧如Chat GPT、Bard 等AI 的演算上,才是真正有价值的事情。
确实,加密货币熊市、以太坊合并导致矿工出走,而随着人工智慧机器人ChatGPT 爆红,让提供算力产品的NVIDIA 公司股价近期快速飙涨,在短短两个月时间就让公司市值爆增2240 亿美元(约新台币6 兆8,029 亿元),成为这波热潮下的受益者,其中第一个版本的ChatGPT,就是在大约10,000 张 Nvidia 显卡组成的超级计算机上进行训练,可以说Nvidia 转变风向是很正常的一件事情。
不过Michael Kagan 的发言也引起加密货币社群不小的反弹,许多人认为Nvidia 在透过加密货币挖矿赚进大把钞票后,现在做出这样的举动无疑是「过河拆桥」。
讽刺的是,对于Nvidia 而言,亲口说出「加密货币没有社会价值」,无疑是在打自己的脸。还记得文章开篇时提到,Nvidia 在2017 年收入成长翻倍吗?在当年,随着以太坊的飞速成长,带动了交易和挖矿的新选择,从而让整个矿工产业又再次活跃,而当时的Nvidia 趁热打铁,推出了「专门针对以太坊挖矿」的GTX 1060 6GB 显卡。
同年年底,NVIDIA 还针对矿工推出了数款算力更强,价格也相对更便宜的特殊显卡,而这些显卡的设计拿掉了输出接口,几乎只为挖矿的算力而生。去年时,Nvidia 更一度遭到美国证券交易委员会(SEC) 罚款550 万美元,原因是该公司将出售给矿工的显卡用途,全部归类到游戏类收入中。
为此,社群也嘲讽Nvidia:「如果加密货币真的没有社会价值,那么Nvidia 当年赚的钱和研发的显卡,才是最没有社会价值的东西。」
专家也指出,Michael Kagan 的论点看似很有道理,但经过推敲却是漏洞百出。首先, Michael Kagan 对AI 聊天机器人和加密货币的比较,存在根本上的缺陷——应用,虽然AI 聊天机器人和加密货币,皆需要庞大的算力支持,但两者的应用和创造的目的却截然不同。
其中,比特币等加密货币,最初旨在作为一种去中心化、安全和隐私性强的交易方式。但随着时代进步,区块链技术作为加密货币背后的底层技术,其潜在应用早已远远超出了金融领域,诸多如智能合约、供应链管理和安全数据共享,皆在多间机构、金融系统,甚至部分医院、国家的公部门做为工具使用。
很明显地,Michael Kagan 想透过人工智能来否定加密货币的价值,就像尝试用苹果来否定橘子一样,两者各有各的价值,实际的差异太大,不能直接比较谁高谁低,而最理想的状况,或许是加密货币和AI 聊天机器人共存的现在。毕竟任何一方的消失,对于整体技术、社会进步,都可能会产生极大的影响。
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