元宇宙到底是什么东西？元宇宙是怎么火起来的？

最近最热门的“元宇宙”概念，其实也根本没大家想的那么高大上。我们普通人所理解的“元宇宙”，可能是黑客帝国那种脑机接入，可以完全近乎真实的虚拟世界。但这属于人类现今科学还远没办法达到水平。
所以，现在资本炒作的元宇宙概念，其实只是把游戏产业、电子竞技、AR/VR、虚拟社交、线上线下互动，等本来已经在发展的诸多产业和概念，通过元宇宙这个看起来高大上的概念包装一下，就给人感觉我们一下子要掌控全宇宙了，这就有点离谱了。其实说白了，只是资本为了炒作，旧酒装新瓶罢了。了，本来互联网就是营造一个虚拟世界，并且这些年关于线上线下关联互动也不是啥新鲜事。所谓元宇宙就是互联网本身，现在只是换了一个更加高大上的名字而已。
自从罗布乐思在纽交所上市后，元宇宙的概念就火起来了，到现在也没有减退的迹象，而且，不断有新的元素加入进来，赚足了大家的眼球，以至于很多人将2021年称为“元宇宙元年”。元宇宙真的会成为下一个风口吗？
我们整天说元宇宙，那到底元宇宙是什么呢？很多人都搞不清楚。其实这不怪大家，因为到目前为止，关于元宇宙也没有一个统一的标准的权威概念。我在这里给大家提供几个思路，方便大家更好地理解元宇宙。
首先，从字面上理解。元宇宙，其英文单词写作Metaverse，前半部分meta是超越的意思，后半部分verse其实就是universe的后半部分，universe是宇宙的意思，那么连起来的意思就是“超越宇宙”，也就是说，这是一个超越的宇宙，与人们平常生活完全不一样的另一个世界。
其次，从宇宙的起源来理解。目前有迹可考的元宇宙的起源，大家比较公认的是1992年，科幻作家尼尔·斯蒂芬森在其小说《雪崩》里，最早使用了这个词，当时被翻译成“超元域”。 小说将宇宙描写成一个与真实世界平行的虚拟空间，在这个虚拟空间中，每个人都可以拥有自己的另一个分身。
另外，从学术的角度来理解。学界对元宇宙的关注也于2021年掀起了一波小浪潮，国外研究集中于虚拟世界、虚拟现实等计算科学领域，而国内研究更多聚焦于元宇宙算法、元宇宙概念，分布于计算机科学、新闻传播学、电影学、教育学等综合性学科。国内研究普遍认为，元宇宙是独立于现实世界的数字世界、第二世界，用户可以以数字身份在其中自由的生活。
从以上这些角度去理解，我们大致能了解到，所谓元宇宙，其实是一个虚拟的世界，它平行、独立于现实世界，在这个世界里，跟现实世界是一样的，只是每个人的身份发生了变化，与现实世界完全不同。

元宇宙为什么突然这么火？
刚才跟大家提到了，元宇宙的概念最早在30年前就提出来了，但为什么今年突然火了？我觉得主要有以下几个原因。
第一，互联网急需找到新的发展方向，需要一场新的革命。截止到2021年，互联网已经诞生了52周年，我们中国人接触互联网也已经27周年了，互联网被认为是20世纪最伟大的发明之一，互联网行业已经深刻渗入到大家日常生活的方方面面了，大家可以想想，我们的吃穿住用行，基本上都已经互联化了。
比如，吃，你可以网上点外卖，就算去饭店也可以网上点餐，买菜也有社区团购，网上下单货到后直接去取菜；穿，你可以网上买衣服，不用去实体店了；住，你可以网上订饭店，网上选房看房购房；用，现在基本上都离不开手机了，为什么离不开手机，不是因为手机能打电话，而是因为手机能上网，手机上网几乎可以完成你日常生活的每一件事情；行，坐公交地铁不用给钱了，直接刷二维码，共享单车，火车网上购票，等等，现在连看病、工作，都实现了远程，这些都离不开互联网，可以说，互联网深刻的改变了人们的生活方式、社交方式。
但是大家有没有注意到，这些改变，都是现实中的，也就是说，经过半个多世纪，特别是21世纪这二十年的发展，互联网已经把我们现实中能改变的、能够互联网化的行为和方式，都已经挖掘透了，互联网急需开拓另一个发展空间，于是虚拟世界就成为了互联网进军的新方向。
第二，一些传统的互联网巨头现实中遇到了发展的瓶颈，他们也需要探索出一个新的发展方向。这个瓶颈主要就是垄断和侵犯消费者权益，特别是侵犯消费者个人隐私。由于之前的快速扩张，几乎所有的互联网巨头都遭遇到了有关垄断的调查甚至处罚，各国都对互联网巨头保护个人隐私方面都提出了更加严格的要求。
这方面的案例很多，国内的不用多说，大家应该都知道，《反垄断法》修订草案首次将互联网新业态纳入，并大幅提升处罚标准；2021年11月18日，国家反垄断局正式挂牌；仅今年以来，像阿里、腾讯、美团，等多个互联网巨头，都被处以重罚，具体金额不等，但力度绝对是空前的，特别是2021年4月10日，阿里巴巴被开出182.28亿元的巨额罚单，成为中国互联网“反垄断”极具标志性、指向性的行政处罚案件。
外国互联网科技巨头也是一样，据不完全统计，2019年，谷歌被处罚14.9亿欧元，2020年12月，又被罚3500万欧元，都是因为谷歌随便发送广告；Facebook也是一样，因泄露用户信息，2019年7月，被罚了50亿美元，折合人民币高达344亿元。这样的例子还有很多，有兴趣的朋友可以网上搜搜，现在，所有互联网科技巨头的日子都不太好过。他们如果继续在传统互联网领域攻城略地，一定会导致更加严厉的反垄断监管和处罚，所以他们很难再进一步扩大市场份额了，必须在新的发展方向上取得突破，于是，以Facebook为代表的巨头们就看中了元宇宙。
第三，技术的进步为元宇宙的火热提供了支持。元宇宙的发展离不开科技的进步，例如， VR、边缘计算和区块链技术，是元宇宙必备的三大技术支撑。当前，这三项技术，虽然还谈不上非常成熟，但已经在现实社会中各个领域进行了广泛的应用，为宇宙的发展提供了技术支撑。
第四，年轻人和“宅文化”为元宇宙的爆发提供了土壤。我想大家应该都有体会，现在的年轻人跟我们中年人的思想观念是不太一样的，他们更喜欢探索和接受新生事物，也比我们更喜欢泡在虚拟世界里，比如，他们喜欢看科幻片，喜欢玩游戏，在游戏中寻找成就感，再比如，他们都很宅，很多年轻人因为有了互联网，可以好几天不下楼，不影响他们的生活。同时，新冠疫情，进一步催生了“宅文化”，大家不出门，时间久了，与现实世界就会产生脱节，这种年轻人+宅文化，为虚拟世界的元宇宙提供了生长的土壤。
第五，资金泛滥。新冠疫情爆发以来，各国为了挽救经济、解决民生问题，都开启了货币扩张的进程，我们国家因为疫情控制得比较好，货币宽松没多久马上就恢复正常了，但国外可不一样，国外疫情一直无法有效控制住，以美国为代表的发达国家开启了疯狂的印钞模式，美国的通货膨胀屡创新高。这么多的钱总要寻找出口，于是，美国的股市涨了，而股市上涨的同时也带来了财富效应，在股市赚到的钱进一步增加了现实中的资金供应，在这种流动性泛滥的资金环境下，一些投资资金、风投基金和科技巨头都不差钱，他们差的是好的投资方向，这个时候，元宇宙正好给了他们一个投资的出口，于是资本蜂拥而入。俗话说，“站在风口上，猪都会飞”，更何况，这次站在风口上的是元宇宙呢。
第六，炒作。任何事情火起来，都有炒作跟风的因素，房地产是这样，元宇宙也不例外，不排除有些资金、有些公司涉足元宇宙有跟风炒作的嫌疑，由于不合理的炒作，使得元宇宙这个概念的热度进一步升温了。

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