元宇宙：虚拟世界的扩展，连接现实与虚拟，实现跨界融合和共享体验

辞海中，“元”表示“始”，第一之意，也代表天地万物的本源。古代中国的宇宙观认为，新宇宙诞生最初是处于气、形、质三者融合而未分离的迷蒙状态，称之为“混沌”。辞海引用《论衡·谈天》中“元气未分，浑沌为一”解释“元”，说明“混沌”也可以用“元”来指代。

元（Meta）代表旧事物消亡到极限，孕育新事物的开始；它不仅代表时空的奇点，更具有彻底超越的意义。而新宇宙的诞生必然消融旧宇宙的边界、规则和二元对立，建立全新的格局。因此，“混沌”是新宇宙诞生的胚胎，也是“元”的另一层中国古典主义哲学寓意。

（二）宇宙（Verse）：无限时空、包罗万象、永恒变化

宇宙是所有时空物质的总集合体，也是人类认知中最广阔的范围。宇宙早期的含义是屋檐和栋梁，具有纵横经纬的形态。《庄子》中所描述的“旁日月，挟宇宙”和“有实而无乎处者，宇也；有长而无本剽者，宙也”与今天我们所认知的无限广阔的时空几乎相同。也就是说，只有无限时空、包罗万象并且处于永恒变化中的宇宙才能称之为“宇宙”。中国道家哲学认为混沌是宇宙的起源，文子提出了“浑一”说。由此可见，宇宙诞生于混沌，元宇宙的概念也必须与混沌宇宙相契合。

（三）元宇宙（Metaverse）：虚拟高度现实化，消融边界

尽管扎克伯格让元宇宙的概念引起了广泛关注，但他并没有给出准确的定义。维基百科将元宇宙（Metaverse）描述为一个集体虚拟共享空间，由虚拟增强的物理现实和物理持久的虚拟空间融合而创造，包括所有虚拟世界、增强现实和互联网的总和。对于元宇宙的理解有很多侧重点。有些学者强调元宇宙的虚拟世界属性，认为它是一系列增强现实、虚拟现实和互联网组成的虚拟时空集合，本质上是一个串联了大量虚拟场景的线上虚拟世界，并且与真实世界平行并且相似。还有些学者强调元宇宙在虚拟世界和现实世界的结合，认为它是集成了当前和未来所有数字技术的终极数字媒介，将实现现实世界和虚拟世界的连接，并成为超越现实世界的新型世界。还有些学者从元宇宙影响人类文明发展的角度出发，认为它是一个实时在线的世界，是由线上和线下的多个平台组成的新的经济和文明系统，是由互联网演化而来。

总而言之，不论如何解读元宇宙，都涉及到一些关键词，比如互联网、在线、虚拟现实技术、现实世界和虚拟世界、超仿真和沉浸体验等。简单来说，高度发达的互联网和虚拟现实技术会带来虚拟对现实的超仿真化、虚拟本身的现实化和常态化，从而产生无限接近现实的超强沉浸感，甚至虚拟本身就成为现实。这种高度现实化的虚拟世界将与真实的现实世界一起构成人类未来的统一体。

可以说，基于高度发达的虚拟现实交互技术，元宇宙将打破当前所谓的“虚拟”和“现实”的界限，消解“线上”和“线下”的概念，最终消融边界，无限扩容，恒定动态，形成颠覆和超越上一代互联网格局和思维的新生代宇宙。这与“混沌”宇宙的解读是一致的。

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